NASA vừa phát hiện một hệ gồm 7 hành tinh kích thước tương đương Trái Đất quay xung quanh một ngôi sao lùn. Ảnh nguồn: NASA.

NASA công bố ngày thứ Tư (22/2) phát hiện mới về một hệ mặt trời hoàn toàn mới, cách Trái Đất 39 năm ánh sáng.

Các nhà thiên văn tại Cục Quản lý Hàng không và Không gian Quốc gia (NASA) đã phát hiện không ít hơn bảy hành tinh khoảng cỡ Trái đất quay xung quanh một ngôi sao lùn (Mặt Trời là một loại sao lùn).

Các hành tinh này tạo thành một hệ, được đặt tên Trappist-1, một ngôi sao trong chòm sao Bảo Bình. Chúng có kích cỡ từ 0,76 đến 1,13 lần kích cỡ Trái Đất.

Phát hiện một hệ mặt trời với 7 hành tinh là cực kỳ hiếm có, thậm chí 6 trong số chúng có khối lượng tương đương với Trái Đất và có thể được tạo thành từ đá. Kính viễn vọng không gian Spitzer của NASA và những công cụ đặc biệt khác đã được sử dụng để khám phá ra các hành tinh này.

Ít nhất 3 trong số 7 hành tinh có tồn tại nước ở thể lỏng. 3 hành tinh này nằm trong vùng có thể sinh tồn, với khoảng cách đến ngôi sao lùn vừa đủ, không quá nóng để làm bay hơi hết nước, cũng không quá lạnh để đóng băng.

Ông Thomas Zurbuchen, người chỉ đạo dự án này của NASA, phát biểu tại một cuộc họp báo ở Washington: “Điều này cho chúng ta một cơ sở rằng việc tìm kiếm một Trái Đất thứ hai không phải là một vấn đề của “có hay không”, mà là “khi nào”.”

Nhà thiên văn Nikole Lewis công bố phát hiện 7 hành tinh giống Trái Đất cùng quay xung quanh một ngôi sao lùn ở trụ sở của NASA ở Washington D.C. Ảnh nguồn: The Telegraph.

Ngôi sao ở trung tâm hệ có nhiệt độ khoảng 2.277 độ C và ít nhất 500 triệu năm tuổi. Trong khi đó, Mặt Trời của chúng ta khoảng 4,6 tỷ năm tuổi và có nhiệt độ 5.505 độ C. Sáu hành tinh còn lại có nhiệt độ bề mặt từ 0 đến 100 độ C.

Kính viễn vọng không gian Hubble của NASA đã được sử dụng để tìm kiếm cho bầu khí quyển xung quanh các hành tinh. Các kính viễn vọng trong tương lai gần còn có thể đủ mạnh để phát hiện dấu hiệu của sự sống, như oxy.

Trappist-1 là một ngôi sao trẻ, sẽ có tuổi thọ khoảng 10 nghìn tỷ năm nữa. Thời gian này đủ dài cho các sinh vật sống tiến hóa, các nhà khoa học dự báo./.

Ngọc Trang (theo Telegraph/ANR)