Các bà mẹ chờ nhận thực phẩm dinh dưỡng cho con tại một trại tị nạn ở Baidoa, Somalia.

Số liệu của UNICEF cho biết con số trên tăng gấp đôi so với con số 10 triệu trẻ em đưa ra hồi tháng 7 do ảnh hưởng của biến đổi khí hậu, xung đột, lạm phát toàn cầu và tình trạng thiếu hụt ngũ cốc nghiêm trọng.

Ngoài số trẻ em đối mặt với nạn đói, UNICEF cho biết còn có gần 2 triệu trẻ em ở các nước trên cần được điều trị khẩn cấp vì suy dinh dưỡng cấp tính nghiêm trọng; 2,7 triệu trẻ em đang phải nghỉ học vì hạn hán và khoảng 4 triệu trẻ em khác có nguy cơ không được tiếp tục đến trường.

Bên cạnh đó, UNICEF cũng quan ngại nguy cơ trẻ em ở vùng Sừng châu Phi có thể sẽ phải đối mặt với thêm nhiều rủi ro khác như phải lao động sớm hoặc tảo hôn, do gia đình các em rơi vào tình cảnh quá khó khăn.

Trước thực trạng này, Phó Giám đốc Khu vực Đông và Nam Phi của UNICEF Lieke van de Wiel kêu gọi nỗ lực toàn cầu để huy động khẩn cấp các nguồn lực nhằm giảm bớt những thiệt hại nặng nề và khó có thể cứu vãn đối với trẻ em ở vùng Sừng châu Phi.